La Villa dei Papyri fue descubierta por excavadores de pozos por casualidad en 1750. Fue excavada por Karl Jakob Weber, un ingeniero militar suizo a quien Carlos III de Nápoles encargó las primeras excavaciones organizadas de Pompeya y Estabia, así como de Herculano. De acuerdo con su formación como arquitecto e ingeniero, Weber adoptó un enfoque sistemático en la excavación, a diferencia de los excavadores anteriores que estaban allí para encontrar tesoros y no les importaba un comino los contextos arqueológicos en los que se habían encontrado los artefactos que saquearon. . Usaron túneles para atravesar paredes y pisos, limpiaron todo lo que pudieron y perforaron el siguiente espacio. Weber también tuvo que utilizar túneles ya que la ciudad antigua estaba enterrada bajo 30 metros de ceniza volcánica convertida en roca sólida y encima había una ciudad moderna, pero fue cauteloso y deliberado al respecto, siguiendo la disposición arquitectónica de los espacios para minimice los daños y maximice la comprensión del alcance total de la enorme villa.

También fue un excelente artista, por suerte, y los dibujos de Weber de los hallazgos se incluyeron en el folio de ilustraciones de varios volúmenes, Le Antichità di Ercolano, que fue un gran éxito en la Europa de mediados del siglo XVIII e influyó directamente en la Renacimiento de los motivos grecorromanos en las artes decorativas.

El plano de Weber de la Villa dei Papyri, cuya precisión fue confirmada por excavaciones más recientes incluso cuando se expandieron a áreas previamente no descubiertas, publicado en Le Antichità, fue utilizado por el estudio de arquitectura Langdon and Wilson para crear la Villa Getty en Malibú. Los detalles desconocidos y los espacios adicionales para el museo se basaron en estructuras romanas completamente excavadas de Pompeya, Herculano y Estabia.

“La Villa dei Papiri es una de las residencias privadas más lujosas del mundo clásico antiguo jamás descubierta y que tuvo un papel importante en la historia temprana de la arqueología. Especialmente importante es su colección única de antiguas estatuas de bronce y la única biblioteca de rollos de papiro que se conserva en la antigüedad, que proporciona una visión sin precedentes de los intereses filosóficos de su aristocrático ocupante romano, nada menos que el suegro de Julio César”, dice Timothy Potts, director del Museo J. Paul Getty. “Entre los hallazgos más impresionantes se encuentra una rara escultura de bronce de un sátiro borracho que, como parte de un proyecto de conservación colaborativo con el Museo Archeologico Nazionale di Napoli (MANN), se está sometiendo a análisis y tratamiento de conservación en nuestros estudios de conservación antes de ser entregado. en exhibición en la exposición.”

Potts añade: “Durante varias décadas, hemos trabajado estrechamente con colegas e instituciones italianas para conservar, proteger, investigar y celebrar el extraordinario patrimonio cultural de Italia. Estamos encantados de colaborar con MANN, el Parco Archeologico di Ercolano (PA-Erco) y la Biblioteca Nazionale “Vittorio Emanuele” di Napoli (BNN) en la organización de esta exposición. Hemos tenido varios proyectos de conservación colaborativos exitosos con MANN en los últimos años, incluido, más recientemente, su monumental vasija funeraria (crátera) de Altamura en 2018, y tres de sus espléndidos bronces: el Efebo (Juventud) en 2009, el Apolo Saettante en 2011, y la escultura de tamaño natural de Tiberio en 2013”.

Este vídeo ofrece una visión fascinante de la conservación del sátiro borracho. Al final se ve la parte inferior destrozada por el impacto volcánico. Es sorprendente lo bien que sobrevivió el bronce cuando ves cómo el Vesubio lo golpeó.