Ramsés el Grande fue el gobernante más poderoso y célebre del antiguo Egipto. Conocido por sus sucesores como el “Gran Ancestro”, dirigió varias expediciones militares y amplió el Imperio egipcio desde Siria en el este hasta Nubia en el sur.

Fue el tercer faraón de la XIX Dinastía de Egipto y gobernó desde 1279 hasta 1213 a.C.

“Encontramos el busto de la estatua y la parte inferior de la cabeza y ahora quitamos la cabeza y encontramos la corona, la oreja derecha y un fragmento del ojo derecho”, dijo Anani.

Arqueólogos, funcionarios, residentes locales y miembros de los medios de comunicación observaron cómo una enorme carretilla elevadora sacaba la cabeza de la estatua del agua. La expedición conjunta egipcio-alemana, en la que participó la Universidad de Leipzig, también encontró la parte superior de una estatua de piedra caliza de tamaño natural del faraón Seti II, nieto de Ramsés II, que mide 80 centímetros de largo.

El templo del sol en Heliópolis fue fundado por Ramsés II, lo que aumenta la probabilidad de que la estatua sea suya, dicen los arqueólogos. Era uno de los templos más grandes de Egipto, casi el doble del tamaño del Karnak de Luxor, pero fue destruido en la época grecorromana.

Muchos de sus obeliscos fueron trasladados a Alejandría o a Europa y las piedras del lugar fueron saqueadas y utilizadas para la construcción a medida que El Cairo se desarrollaba. Los expertos ahora intentarán extraer las piezas restantes de ambas estatuas antes de restaurarlas.

Si tienen éxito y se demuestra que el coloso representa a Ramsés II, se trasladará a la entrada del Gran Museo Egipcio, cuya inauguración está prevista para 2018.

El descubrimiento se produjo en el barrio obrero de Matariya, entre edificios sin terminar y caminos de barro.

Dietrich Raue, jefe del equipo alemán de la expedición, dijo a Reuters que los antiguos egipcios creían que Heliópolis era el lugar donde vive el dios del sol, lo que significa que estaba fuera del alcance de cualquier residencia real.

‘El dios sol creó el mundo en Heliópolis, en Matariya. Eso es lo que siempre le digo a la gente de aquí cuando me preguntan si hay algo importante. Según la creencia faraónica, el mundo fue creado en Matariya”, dijo Raue.

‘Eso significa que todo tuvo que construirse aquí. Estatuas, templos, obeliscos, de todo. Pero… el rey nunca vivió en Matariya, porque aquí vivía el dios del sol.’

El hallazgo podría ser una gran ayuda para la industria turística de Egipto, que ha sufrido muchos reveses desde el levantamiento que derrocó al autócrata Hosni Mubarak en 2011, pero sigue siendo una fuente vital de divisas.

El número de turistas que visitaron Egipto cayó a 9,8 millones en 2011, desde más de 14,7 millones en 2010.

Un ataque con bomba que derribó un avión ruso que transportaba a 224 personas desde un centro turístico del Mar Rojo en octubre de 2015 afectó aún más las llegadas, que cayeron a 1,2 millones en el primer trimestre de 2016 desde 2,2 millones un año antes.