Este solo hecho convierte a la antigua ciudad de Alepo y sus alrededores en una de las ciudades ocupadas continuamente más antiguas de la superficie del planeta.

De civilizaciones antiguas a antiguas, los asentamientos que eventualmente darían origen a Alepo son anteriores incluso a las pirámides egipcias más antiguas. Su nombre original, como el de muchas otras ciudades antiguas, sigue siendo un enigma ya que nunca se han descubierto textos antiguos procedentes de la fundación de los antiguos asentamientos.

Aunque su historia se remonta a una época en la que probablemente ni siquiera se relataba la historia, la ciudad fue mencionada por primera vez en tablillas cuneiformes de arcilla que fueron elaboradas hace unos 5000 años, que ya mencionaban a la ciudad como una potencia comercial y militar.

Esto significa que la ciudad ya era un centro importante en la región, algo que nos dice que mucho antes de hace 5.000 años, la ciudad era popular entre la gente de la zona. Sus partes más centrales probablemente estuvieron habitadas desde el VI milenio antes de Cristo.

Las excavaciones en Tell as-Sawda y Tell al-Ansari, justo al sur de la antigua ciudad de Alepo, muestran que la zona estuvo ocupada por amorreos desde al menos la última parte del tercer milenio antes de Cristo.

Esta popularidad puede deberse a su ubicación geográfica, situada entre el mar Mediterráneo y Mesopotamia, precisamente al final de la Ruta de la Seda, que discurría desde Asia central hasta Mesopotamia.

En otras palabras, la ubicación privilegiada de la ciudad aseguró que se convirtiera en uno de los centros comerciales más importantes de esa parte del mundo. Alepo aparece en el registro histórico como una ciudad prominente mucho antes que Damasco (la capital de la actual Siria), lo que sugiere que cuando Damasco se convirtió en una ciudad importante, Alepo estaba muy por delante de ellos. En lo que respecta a Damasco, numerosos estudiosos sostienen que es más antigua que Alepo; sin embargo, la evidencia de que Damasco estuvo habitada se remonta a unos 11.000 años.

Así lo demostraron las excavaciones arqueológicas en un sitio llamado Tell Ramad, no lejos del centro de la ciudad. El análisis de los restos arqueológicos sugiere que la ocupación de la zona se puede situar alrededor del 9.000 a.C. Por eso no sorprende saber que existen relatos antiguos que sugieren cómo la gente de la antigüedad consideraba a Alepo como el centro del mundo antiguo.

A pesar de su importancia y antigüedad, la antigua ciudad de Alepo no ha sido muy estudiada por los arqueólogos, en parte porque la ciudad moderna fue construida sobre el sitio antiguo. Los expertos estiman que la antigua ciudad de Alepo comprende un área aproximada de alrededor de 160 hectáreas (400 acres; 1,6 km2). El registro histórico sugiere que la antigua ciudad estaba rodeada por una muralla histórica de 5 km (3 millas) que fue reconstruida por última vez por los mamelucos.

Sin embargo, dado que gran parte de la ciudad antigua ha sido destruida, la muralla también casi ha desaparecido. Sin embargo, sabemos que tenía nueve puertas, de las cuales 5, afortunadamente, están bien conservadas. La muralla que rodeaba la ciudad estaba a su vez rodeada por un foso ancho y profundo que ofrecía protección adicional contra posibles intrusos.

En las tablillas de Ebla, la antigua ciudad de Alepo se denominaba Ha-lam. El primer registro de Alepo probablemente se origina en el tercer milenio a. C. si la identificación de Alepo como Armi, una ciudad-estado estrechamente relacionada con Ebla es correcta.

Una de sus partes más famosas, aunque no tan antigua como la ciudad misma, es la llamada Ciudadela de Alepo, un gran palacio fortificado medieval situado en el mismo centro de la ciudad antigua. De hecho, esta estructura es considerada uno de los castillos más grandes y antiguos construidos en la superficie del planeta.

Los testimonios de la historia de la ciudadela se remontan al tercer milenio antes de Cristo. Aunque la ciudad fue conquistada por muchas civilizaciones antiguas, la mayor parte de la construcción de la ciudadela se atribuye al período ayubí.

La colina sobre la que se construyó la ciudadela se considera de gran importancia ya que es donde se dice que el profeta Abraham ordeñó sus ovejas. Los investigadores estiman que alrededor del 30% de la antigua ciudad de Alepo ha sido destruida en los recientes combates militares. Se cree que las pirámides de Egipto surgieron durante el reinado de la Tercera Dinastía del faraón Zoser si la línea de tiempo histórica establecida por los egiptólogos es correcta.

La Pirámide de Zoser en Saqqara es ampliamente reconocida como el edificio de piedra colosal más antiguo de Egipto, así como la primera construcción de piedra tallada a gran escala. La pirámide se completó en no más de 19 años, durante los cuales los constructores no sólo erigieron la pirámide, sus templos y el muro de piedra caliza circundante, sino también un enorme mundo subterráneo con una longitud de alrededor de 5,7 kilómetros.

Cabe mencionar que cuando Alepo se estableció como asentamiento, un misterioso grupo de personas construyó no lejos de Siria lo que se considera el templo más antiguo de la superficie del planeta. Göbekli Tepe, anterior a Stonehenge en unos 6.000 años, se encuentra en el sureste de Turquía y se cree que fue erigido por cazadores-recolectores hace entre 13.000 y 11.000 años.

Hasta la fecha, los arqueólogos han descubierto más de 200 pilares en Göbekli Tepe, todos ellos construidos dentro de 20 círculos. Algunos de los pilares de Göbekli Tepe pesan más de 10 toneladas. Este hecho ha llevado a muchos expertos a preguntarse si los cazadores-recolectores eran lo suficientemente sofisticados como para construir un antiguo complejo de templos en el sitio de Göbekli Tepe al final del último período glacial de la Tierra. Göbekli Tepe se encuentra a unos 13 kilómetros de la ciudad de Şanlıurfa.

Şanlıurfa, por su parte, se encuentra a unos 230 kilómetros de la antigua ciudad de Alepo. Dada la proximidad relativamente cercana de los dos sitios, sugiere que hace entre 13.000 y 11.000 años, la región más amplia estaba habitada por personas mucho más sofisticadas que los cazadores-recolectores o los nómadas. Todo lo anterior sugeriría que unos 8.000 años antes de la pirámide de Saqqara, la gente de la región de Alepo tenía la capacidad de erigir estructuras de piedra verticales.