Un descubrimiento importante en Umm Al-Qaab en Abydos promete enriquecer la historia de la reina Merneith, una consorte y regente egipcia, que también podría haber sido la primera o segunda reina de Egipto. Un equipo arqueológico conjunto egipcio-alemán-austriaco ha desenterrado cientos de tinajas selladas que se cree que contienen restos de vino antiguo. Además, una inscripción se suma a la evidencia de su estatus eminentemente alto.

En una declaración del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto, el Dr. Mustafa Waziri, secretario general del Consejo Supremo de Arqueología, confirmó la importancia del descubrimiento. Según este comunicado, las tinajas se encontraron en excelentes condiciones y los restos de vino en su interior tienen aproximadamente 5.000 años. Además de estas tinajas, el equipo también ha desvelado una colección de mobiliario funerario que arroja luz sobre las prácticas y creencias funerarias de la época.

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Otras revelaciones vinieron del Dr. Dietersh Rao, director del Instituto Alemán en El Cairo. Rao explicó que las excavaciones han proporcionado nuevos conocimientos sobre la vida y el reinado de la reina Merneith (o Maret Neth). Las inscripciones en una placa de la tumba de Merneith subrayan su papel destacado en el gobierno central. Estas inscripciones afirman que ella tenía “un gran cargo ya que estaba a cargo de oficinas del gobierno central”. Así, el descubrimiento añade detalles a la historia de vida de este enigmático, pero evidentemente muy importante gobernante antiguo.

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La tumba de la reina Merneith ha sido excavada en Umm Al-Qaab en Abydos. ( Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto )

La tumba de Merneith contribuye a la creciente evidencia del reinado de la reina Merneith

Regente o consorte, Merneith se destaca en la historia egipcia por su nombre relacionado con la diosa Neith, que significa “Amada por Neith”. Se cree que asumió las riendas del poder en Egipto alrededor del 3050 al 3000 a. C. después de la muerte de su marido Djet, probablemente el tercer o cuarto faraón de la Primera Dinastía, ya que su hijo, Den, era demasiado joven para ascender al trono. Este período de administración solo habría durado hasta que su hijo cumpliera la mayoría de edad.

Sin embargo, los registros no son concluyentes sobre si Merneith fue la primera o posiblemente la segunda reina en gobernar Egipto de esta manera. Algunos egiptólogos han argumentado que Neithhotep o Neith-hotep fue la primera faraona durante la Primera Dinastía del Reino Antiguo.

Durante mucho tiempo, los egiptólogos creyeron que las mujeres no habían ascendido al poder hasta unos siglos después del reinado de la Primera Dinastía en el antiguo Egipto. Sin embargo, la información sobre mujeres gobernantes poderosas durante esta época finalmente se convirtió en un hecho aceptado a medida que surgieron pruebas.

Mientras tanto, el testimonio más convincente de su existencia y su potencial gobierno se encuentra en Abydos. Ubicada entre los lugares de descanso reales masculinos, la Tumba Y lleva el nombre de un gobernante: Merneith. Mientras tanto, se excavaron en la mastaba 3503 artefactos inscritos con su nombre, incluidas tinajas, vasijas de piedra y sellos. El nuevo hallazgo de tinajas de vino dentro de la tumba de Merneith se suma a esta evidencia.

El legado de Merneith parecía haberse atenuado con la era del Imperio Nuevo. Si bien está ausente de ciertas listas de gobernantes, la famosa Piedra de Palermo del Reino Antiguo lleva su nombre. Más evidencia de su influencia surge de un sello encontrado en la tumba del rey Den, que enumera a los gobernantes de la Primera Dinastía. Aquí, en medio de gobernantes indiscutiblemente masculinos vinculados al dios Horus, el título distintivo de Merneith dice: “Madre del Rey”.

Sin embargo, el debate continúa. Algunos eruditos argumentan en contra de su reinado en solitario, señalando otro sello que enumera a los gobernantes de la Primera Dinastía, excluyendo notoriamente a Merneith. Ya sea un gobernante olvidado o omitido intencionalmente, la presencia de Merneith en la historia sigue siendo un enigma tentador.

La tumba de la reina Merneith se encuentra en Umm Al-Qaab en Abydos en Egipto y está marcada con la letra Y. (PLstrom / CC0)

¿Pertenece la tumba de Merneith a la primera reina de Egipto?

La tumba de la reina Merneith fue descubierta en Umm el-Qa’ab, Abidos, en 1900 por Flinders Petrie, en una zona asociada con otros faraones de la Primera Dinastía. Algunas de las pruebas convincentes se encontraron en dos estelas de piedra que identificaban la tumba como la suya. Sólo el descubrimiento de pistas posteriores reveló que podría haber sido una de las primeras reinas egipcias.

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Construida principalmente con ladrillos en bruto, arcilla y tablas de madera, la tumba de la reina Merneith tiene una distinción única. Parece ser la única tumba real de una mujer de la Primera Dinastía descubierta en Abidos hasta la fecha. Significativamente, el complejo de tumbas también alberga otras 41 tumbas que se cree que albergaron a su séquito y sirvientes, lo que sugiere que estos entierros tuvieron lugar en varios períodos de tiempo.

El último descubrimiento promete añadir más claridad a ciertos aspectos de la historia egipcia dinástica temprana y ofrece una comprensión más profunda de las prácticas funerarias reales de la época. Con la misión aún en curso, el equipo arqueológico espera revelar más secretos que rodean la historia y la identidad de la reina Merneith.

Imagen de portada: Los arqueólogos han descubierto cientos de tinajas de vino antiguas en la tumba de la reina Merneith. Fuente: Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto

Por Gary Manners