‘Big Floppa’, un felino con impresionantes ojos verdes, nariz alargada y orejas peludas, ha arrasado en Internet. La imagen del encantador gato se ha utilizado para crear memes, camisetas y aplicaciones telefónicas en plataformas de redes sociales. Sin embargo, puede resultar sorprendente saber que ‘Big Floppa’ no es el típico gato doméstico y que, en realidad, reside en Rusia. Andrei Bondarev, un camarógrafo de Moscú, compartió una imagen de su “mascota” comiendo en Instagram en abril de 2018. Este gato gigante de pelo corto con una nariz grande y alargada, ojos verdes brillantes y orejas muy largas y peludas se volvió viral instantáneamente y se convirtió en una sensación en sitios de redes sociales como Reddit. El gato y sus dos compañeros, Matvei y Zhora, se convirtieron en blogueros y ganaron aún más popularidad en 2020 con el nombre de ‘Big Floppa’ o ‘Kot Shlyopa’ debido a sus llamativas orejas. Sin embargo, el verdadero nombre del gato es Gosha y pertenece a la especie caracal, que en apariencia se parece a un lince. Aunque originaria de África, Asia e India, Gosha nació el 21 de diciembre de 2017 en un criadero ucraniano especializado en gatos salvajes.

Varios meses después, concretamente en abril de 2018, viajó a Moscú y encontró un nuevo hogar en la familia Bondarev. La familia estaba formada por Andrei y su esposa, Yelena o Lena, quienes toparon con una foto de un gato montés único en Internet. La idea de tener uno se convirtió en su sueño. Después de un año de preparación y consulta de expertos, finalmente decidieron adoptar un caracal, haciendo realidad su sueño.

Georgy y sus peludos compañeros hicieron un largo viaje en minibús de más de 24 horas para llegar a Moscú. Cuando llegaron, Gosha, el gato más nuevo de la familia, dudaba en explorar el nuevo apartamento. Sin embargo, con la ayuda de Matvei, un gato mayor adoptado en un refugio de animales, Gosha poco a poco se fue sintiendo cómodo en su nuevo hogar. Al principio, Zhora, el tercer gato de la casa, no estaba contento con la llegada de Gosha y lo ignoró a él y a sus dueños durante algunas semanas. Pero finalmente, Zhora se encariñó con Gosha y ahora son amigos cercanos. Aunque Gosha tuvo algunos problemas con el entrenamiento de la caja de arena, Yelena le aseguró a Georgy que este es un comportamiento felino típico y se puede resolver fácilmente. A pesar de estos desafíos, Gosha sigue siendo un gatito activo y juguetón.

A Yelena le gusta mantener a su caracal, Gosha, bien alimentada con una comida nutritiva que incluya pavo, conejo y otros ingredientes saludables. Ella comparte que Gosha está muy apegado a ella y la considera su humana. De hecho, muestra cualidades que se ven más comúnmente en los perros, como ser ferozmente leal a Yelena. Sin embargo, a Gosha no le gusta que lo dejen solo y es cauteloso con las personas desconocidas.

Andrei ha señalado que el comportamiento de Georgy tiende a ser agresivo. Suele pasar su tiempo libre rompiendo los trozos de cartón que le proporcionan Andrei y Yelena. Lamentablemente, esta tendencia destructiva no se limita sólo al cartón, sino que también daña muebles y papel pintado.

Andrei ha compartido que su gato, Gosha, puede ser bastante difícil. El felino tiene tendencia a arañar las paredes, dejando profundos surcos hasta el hormigón. Andrei intentó reparar el daño, pero finalmente se dio por vencido debido al comportamiento persistente del gato. Además, Gosha logró rayar su televisor mientras miraba Animal Planet. A pesar de estas tendencias destructivas, el travieso gato se convirtió en una sensación en Internet a principios de 2020. Una foto de él tumbado en el alféizar de una ventana con Zhora se volvió viral, lo que generó una gran cantidad de memes, carteles desmotivadores e imágenes manipuladas. Estos comenzaron a circular en comunidades de memes en Instagram antes de extenderse a otras plataformas de redes sociales como Twitter y Reddit.

Yelena compartió la historia de cómo se enteraron de la popularidad de Gosha en internet a través de un amigo de su esposo que también tenía un caracal. Al principio, se alegraron de ver que Gosha atraía la atención en línea y compartieron fotografías de él. Sin embargo, Yelena se sintió incómoda cuando vio que se usaba a Gosha en memes que promovían opiniones políticas divisivas o contenido ofensivo relacionado con el nazismo, el racismo o la homofobia. Ella considera que ese uso de Gosha es completamente inaceptable y lo condena.

En la tienda de aplicaciones Google Play, en la primavera de 2021 se presentó una nueva aplicación dedicada a Big Floppa. La aplicación muestra a Gosha, o Gregory en inglés, en movimiento mientras lo tocas. Ha recibido muchos elogios de los usuarios y tiene una variedad de críticas optimistas.

Una persona dejó un comentario expresando su admiración por el juego, destacando su contenido cautivador e incluso mencionando algunos momentos espeluznantes que los hicieron saltar. Se sorprendieron cuando hicieron clic en Shlyopa (Floppa) y lo escucharon gruñir. El juego tiene un contenido completo que no requiere funciones adicionales. Yelena expresó su preocupación por los gastos mensuales de Gosha, afirmando que aunque algunos partidarios donan para ayudar a otros gatos, la cantidad es insuficiente para cubrir las necesidades básicas de comida y arena que cuestan entre 20 y 25 000 rublos (entre 270 y 340 dólares).

Además, la familia Bondarev lleva a Gosha dos veces al año a un especialista en gatos monteses para que lo revise y lo vacune. A pesar de su origen único, la familia lo considera como cualquier otro gato doméstico. Sin embargo, su gran tamaño exige más atención y cuidado, ya que las lesiones sufridas durante el juego pueden ser más graves en comparación con los gatos más pequeños. Además, los gatos más grandes tienden a causar más destrucción dentro de los hogares. Sin embargo, Yelena destaca que, independientemente de su tamaño u origen, un gato sigue siendo un querido compañero felino.